In Jaisalmer findet gerade das „Desert Festival“ statt. (Natürlich kein Zufall, Martina hat hart dran gearbeitet, dass das genau passt.) Wir haben einen super Guide, der uns antizyklisch zum Besucherstrom führt. Frühmorgens besichtigen wir die Festung, bevor die anderen Touristen kommen. Sehr entspannt. Dann sehen wir den Festumzug vor dem Start und können tolle Bilder machen. Danach gehen wir zum jetzt völlig menschenleeren See und chillen in einem netten kleinen Café. Später sehen wir die Höhepunkte der Festivalveranstaltung, darunter die Wahl der Miss Jaisalmer und den Schnurrbartwettbewerb.

Nachmittags gehts in die Wüste, bzw. – wir sind ja mittendrin – in die Sanddünen; sonst ist das hier nämlich eher Steppe mit jeder Menge Büschen und sonstigen Pflanzen. Ungefähr eine Stunde führt uns ein Kameltreiber vom Parkplatz zu den Dünen (erwartungsgemäß mit mehrern hundert anderen Touristen aus aller Welt und Indien), aber immerhin verschafft er uns einen Platz in der ersten Reihe mit freiem Blick auf den erhofften Sonnenuntergang. Vorher müssen wir uns noch gegen singende Zigeunergruppen, aufdringliche Getränkeverkäufer , schreckliche Flötenspieler und sonstige Touristen-Nepper wehren, aber da die meisten Touristen in dieser Gegend direkt aus dem Flieger fallen, ohne vorher irgendeine Ahnung von Indien zu haben, ist das nicht weiter verwunderlich…

Jaisalmer Fort - wie man sieht, ist die Festung bewohnt!

Detail an einem der alten Häuser innerhalb der Festung.

Am Eingang zur Festung versammeln sich jeden Morgen die Straßenhändler...

Auch dieser Herr hat immer eine gute Aussicht.

Festumzugsteilnehmer: zu Fuß,...

... auf dem Kamel ...

... sogar Ausländer dürfen mitmachen ...

... und natürlich macht auch hier die Technik nicht halt!

Für Musik war auch gesorgt.

Danach war es am See unglaublich ruhig.

Auch der Priester war ganz entspannt.

Chillen im Touri-Café bei Coke und Sprite (und, im Fall des Guide, einer Zigarette).

Eine der "Miss Jaisalmer"-Kandidatinnen.

Die Bewerber um den Preis für den längsten Schnurrbart!

Und natürlich das Rahmenprogramm, Schülerinnen führten Tänze vor.

Nachmittags durften wir dann selber ran: auf dem Kamel in die Sanddünen reiten.

Natürlich mit professioneller Führung.

"Unsere" zwei Wüstenschiffe

Offensichtlich ist man zum Kamelreiten nie zu alt...

Die beiden hatten es richtig eilig.

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Von Jodhpur aus machen wir einen Ausflug aufs Land und der Guide führt uns – nach der Besichtigung einer traditionellen Töpferwerkstatt – in ein kleines Dorf, wo die Menschen noch immer sehr bewusst im Einklang mit ihrer Umwelt leben, eine wohltuende Abwechslung zu den zugemüllten Städten. Wir bekommen einen sehr leckeren Snack aus Gemüsecurry, Linsensuppe und frisch auf dem Feuer zubereiteten Roti (Brotfladen) und Chai (Schwarztee mit Gewürzen und viel Milch). Martina darf sich in der „Küchenhütte“ mit den Ladies „unterhalten“, mangels Hindikenntnissen nur mit Gesten, aber sehr lustig. Sie sind mit dicken massiven Silberreifen behängt. Als einer der Männer draußen vorbeiläuft, verdeckt eine der Frauen kurz ihr Gesicht mit einem Zipfel Ihres Saris.
Danach besuchen wir noch eine Teppichweberei für die hier typischen „Churras“, aus verschiedenen Materialien und tollen Farben und Mustern. Wir schaffen es mühsam, keinen zu kaufen (wir müssen ja zurückfliegen), angeblich gibt es eine Deutsche, die damit auch in Deutschland handelt…

Endlich! Eine Woche Rajasthan!! Marcus war ja schon zweimal im indischen Nordwesten (1993 und 1996), aber Martina noch nie. Wir schaffen es gerade noch vor der ganz großen Hitze, eine Woche dort zu verbringen. Um nicht allzuviel Zeit im Auto zu verbringen (die Strecken sind immer nur wenige 100km, aber das bedeutet dann einen halben Tag Fahrzeit), planen wir die Reihenfolge der drei Städte nach den verfügbaren Flugverbindungen. Im Nachhinein betrachtet, wären wir die Strecke von Jodhpur nach Udaipur allerdings besser gefahren, anstatt geschlagene drei Stunden auf den verspäteten AirIndia-Flieger zu warten! Dann hätten wir auf dem Weg gleich noch einen berühmten Jain-Tempel besichtigen können. Aber wir haben auch so genug gesehen… Bilder gibts bei den einzelnen Städten.

Unsere Reiseroute:
12.02. Flug Bangalore – Mumbai – Jodhpur
13.-14.02. Jodhpur
15.02. Autofahrt Jodhpur – Jaisalmer
16.02. Jaisalmer
17.02. Autofahrt Jaisalmer – Jodhpur, Flug Jodhpur – Udaipur
18.-19.02. Udaipur
20.02. Flug Udaipur – Mumbai – Bangalore